La compression en H264 étant un vaste sujet, avec de nombreux raffinement, je tiens à présenter un logiciel gratuit qui tire son épingle du jeux admirablement: HandBrake. Il est gratuit, Open Source, Multi-plateforme et s’avère de plus en plus simple à utiliser. Surtout depuis la version 0.9.9. Et il tirera parti de la puissance de tous les processeurs 64 bits de votre machine.

Qualité constante

Oubliez les notions de CBR, VBR 1 passe, ou VBR multi-passes. HandBrake propose un encodage à « Qualité Constante ». Le poids de chaque GOP varie en fonction de la complexité de ses images. Très pratique pour les vidéos qui n’ont que quelques passages avec beaucoup de détails ou de mouvements. C’est, je pense, la méthode la plus efficace pour avoir le meilleur rapport Qualité / Poids de fichier / Temps d’encodage…. pour ne pas dire imbattable. Femme / Homme Moderne, tu es pressé(e), la « Qualité Constante » est là pour toi !

HandBrake

Dans HandBrake sous l’onglet “vidéo”, le choix de la « Qualité Constante » est par défaut coché / choisi pour le “Qualité de la vidéo”. Son paramètre “RF” (Constant Rate Factor) se règle avec un curseur horizontal. Attention son fonctionnement n’est pas linéaire :

• RF de 0 est la vidéo n’est pas compressée
• RF de 20, choix par défaut, la qualité est très bonne
• RF de 25, mon choix
• RF de 30, l’image est trop dégradée.

Simple avec 0.9.9 et suivante

La grande nouveauté de cette version d’Handbrake est qu’il n’y a plus besoin d’être un expert et aller trifouiller dans l’onglet « Avanced » pour profiter de toutes les subtilités dont regorge l’encodeur x264. Seul le curseur « x264 Preset » permet de changer, d’un coup, tout un tas de ces « fameux » paramètres.

Tests

J’ai fait deux séries de test. Chaque fois avec les profils Main et High. La première est sur temps d’encodage d’un fichier de 3m 07s en 720p avec un RF de 25.

• Les durées d’encodage varie du simple au double entre les presets Ultrafast et Medium.
• Les Presets Slow à Veryslow sont bien plus long
• Le preset Placebo est trop long  🙂 

La seconde est sur le débit du fichier 1920×1080 à 25 i/s avec un RF de 25.

•  Les débits sont quasi-similaires entre les Presets Veryfast et Placebo
• Les Presets Ultrafast et Superfast ont un débit 2 à 3 fois plus élevé

Suggestions

Aux vues des tests, seule la fourchette de Presets de Veryfast à Medium semble intéressante. Pour l’œil humain, et sans arrêt sur image, la différence de qualité est difficile à discerner pour cette fourchette. Bien évidement, dans l’absolu, le Preset Medium donnera une meilleure image que le Preset Veryfast.

Si vous êtes très pressé, choisissez le preset Veryfast sinon Medium fera l’affaire.

Pour des vidéos en 720p je conseille de garder le profil Main pour une compatibilité maximum.

Par lot [MàJ]

Très simple mais pas intuitif 🙂
Pour Faire de l’encodage par lot, il suffit de donner comme source un dossier … contenant tout les fichiers.
Une fois les réglages ajustés Menu File ➧ Add All Titles to Queue.

Conclusion

HandBrake est un outil diablement efficace qui utilise un des meilleurs encodeur H264 : le x264. Il fait moins de chose que Compressor mais, ce qu’il fait, il le fait remarquablement bien avec un minimum de réglages et une rapidité inégalée. Tout ça gratuitement. Un grand merci à l’équipe qui développe ce logiciel.

Un article en anglais qui va dans le même sens.
Un autre expliquant quelle plage de RF est cohérente
[MàJ 22/11/2014]  La version 0.10 permet aussi de faire du h265!!!

[MàJ 10/11/2016] Avec l’arrivée du Rec2020 la quantité de nuance de couleur est tel qu’il faut un encodage 10 bits pour rester fidèle à la source. Voici une méthode pour avoir une version boostée d’Handbrake en 10 bits.

[MàJ 2019] Handbrake inclus désormais les encodages h264 10bit et H265 10 bit et 12 bit